Salzbergwerke der Welt: Unterirdische Kathedralen und Heilkurorte
Salz war einmal so wertvoll, dass römische Soldaten in Salz bezahlt wurden — daher das Wort Sold. Die Bergwerke, die es förderten, prägten Volkswirtschaften, gründeten Städte und schufen einige der erstaunlichsten unterirdischen Räume, die Menschen je angelegt haben. Heute sind sie Touristenziele, Wellnesszentren und UNESCO-Welterbestätten. Keine andere Bergbau-Gattung hat den Übergang von industrieller Notwendigkeit zur kulturellen Attraktion so vollständig vollzogen.
Wieliczka, Polen (UNESCO)
Das Salzbergwerk Wieliczka bei Krakau wurde seit dem 13. Jahrhundert ohne Unterbrechung betrieben und gehörte bis ins 20. Jahrhundert zu den produktivsten Salzproduzenten Europas. 1978 stand es auf der ersten UNESCO-Welterbeliste überhaupt. Neun Sohlen reichen bis 327 Meter Tiefe; die Kunigundenkapelle auf der dritten Sohle — 54 Meter lang, 18 Meter breit, 12 Meter hoch, zwischen 1896 und 1963 von Bergleuten in den Stein gehauen — ist mit Salzkronleuchtern, Salzreliefs und Salz-Altarbildern ausgestattet. Wieliczka empfängt über eine Million Besucher jährlich.
Bochnia, Polen (UNESCO)
Bochnia ist älter als Wieliczka — die erste Förderung ist für 1248 belegt. 2013 wurde es zusammen mit Wieliczka als „Königliches Salzbergwerk von Krakau" in das UNESCO-Welterbe aufgenommen. Bochnia ist weniger frequentiert und damit atmosphärischer. Die mehrtägigen Wellness-Aufenthalte in untertägigen Räumen gehören zu den ungewöhnlichsten Übernachtungen Polens.
Hallstatt, Österreich
Hallstatt im oberösterreichischen Salzkammergut wird seit etwa 7.000 Jahren auf Salz beschürft — eines der ältesten dokumentierten Bergwerksgelände der Welt. Die bronzezeitlichen und eisenzeitlichen Salzknappen produzierten eine eigenständige archäologische Kultur, die der frühen Eisenzeit Mitteleuropas ihren Namen gab. Hölzerne Werkzeuge, Lederkleidung und Speisereste haben sich im Salz konserviert. Das Schaubergwerk Salzwelten führt durch rekonstruierte bronzezeitliche Strecken und ins Innere des Bergs.
Berchtesgaden, Bayern
Das Berchtesgadener Salzbergwerk besteht seit 1517 und gehört zu Deutschlands meistbesuchten Schaubergwerken. Die Inszenierung ist gezielt theatralisch: Knappenkittel, Grubenbahn, ein Solesee, eine Rutsche zwischen den Sohlen. Die Schaufront verdeckt nicht die echte Geschichte — über Jahrhunderte versorgte das Werk weite Teile Bayerns und Österreichs mit Salz.
Khewra, Pakistan
Das Khewra-Salzbergwerk in der Provinz Punjab ist das zweitgrößte Salzbergwerk der Welt und das größte Asiens. Die Förderung läuft seit dem 16. Jahrhundert; die Mündungserzählung führt sie auf die Pferde Alexanders des Großen zurück. Geschätzte 220 Millionen Tonnen Halit liegen hier. Besucher fahren mit der Grubenbahn ein, gehen durch beleuchtete Salzkristallformationen und sehen eine Salznachbildung der Badshahi-Moschee. Das global verkaufte „Himalaya-Rosa-Salz" stammt überwiegend aus Khewra.
Salina Turda, Rumänien
Das Salzbergwerk Turda im Kreis Cluj wurde seit der Römerzeit beschürft, industriell von 1690 bis 1932. Nach 2010 wurde es als eine der ungewöhnlichsten Attraktionen Europas umgewidmet: ein unterirdischer Themenpark in 120 Meter Tiefe. Der Terézia-Schacht — 42 Meter tief, mit einem Bootssee am Boden — beherbergt heute ein Riesenrad, eine Minigolfanlage, Bowlingbahnen und eine Panoramaplattform. Über eine Million Besucher jährlich machen Salina Turda zum Modellfall der Bergbau-Umnutzung.
Cardona, Spanien
Der Salzberg von Cardona in Katalonien ist ein Salzdiapir, der als Hügel aus dem umliegenden Gelände ragt. Er wird seit der Vorgeschichte gebrochen; die mittelalterliche Stadt darüber wurde von den Herzögen von Cardona gegründet, deren Macht großenteils auf der Salzrente beruhte. Der heutige Naturpark Muntanya de Sal führt Besucher durch die typische bunte Bänderung triassischer Evaporite — grau, weiß, orange, rot.
Halotherapie und Heilstollen
Die therapeutische Nutzung der Salzbergwerksluft geht auf den polnischen Arzt Feliks Boczkowski zurück, der 1843 die niedrige Atemwegserkrankungsrate unter Wieliczka-Knappen bemerkte. Die Bergwerksluft — konstante 14 °C, hohe Feuchtigkeit, Natriumchloridaerosol, kaum Allergene oder Schadstoffe — unterscheidet sich erheblich von der Oberflächenluft. Wieliczka und Bochnia betreiben heute Heilsanatorien unter Tage. Das Solotvyno-Bergwerk in der Westukraine beherbergte ein sowjetisches Allergieklinikum 300 Meter tief im Berg.
Eine Salzbergwerks-Tour planen
Wieliczka und Bochnia lassen sich von Krakau aus an einem Tag verbinden. Hallstatt und Berchtesgaden liegen weniger als 80 km auseinander und ergeben einen zweitägigen Salzkammergut-Kreis. Salina Turda bei Cluj-Napoca passt zu einer Siebenbürgen-Rundreise. Alle Bergwerke sind in unserer interaktiven Karte verzeichnet. Die Untertage-Temperaturen liegen ganzjährig zwischen 10 und 16 °C — eine Jacke ist unabhängig von der Jahreszeit nötig.
Die Wirtschaftsgeschichte des Salzes
Die wirtschaftliche Bedeutung des Salzes hielt Jahrtausende, weil die Lebensmittelkonservierung vor der Kühlung darauf angewiesen war. Der Atlantik-Kabeljaufang war nur deshalb wirtschaftlich, weil die bretonischen und baskischen Fischer Salz günstig genug einkaufen konnten, um den Fang an Bord zu pökeln. Die Salzsteuer — gabelle in Frankreich, salt tithe in England, żupa krakowska in Polen — gehörte zu den produktivsten und unbeliebtesten Einkünften vorindustrieller Kronen. Die großen Salzstraßen, von der römischen Via Salaria über die deutschen Salzstraßen bis zum karpatischen Salzweg von Wieliczka nach Ungarn, prägten das Wirtschaftsgewebe ihrer Regionen. Die arkadigen Salzspeicher von Lüneburg, die königlichen Salinen von Arc-et-Senans (UNESCO-Welterbe) und das Sudhaus von Bad Ischl sind eine zweite, oberirdische Erbenlandschaft.