Tio gruvor att besöka i Bolivia
Bolivias gruvhistoria är oskiljaktig från landets kolonialhistoria och dess fortsatta fattigdom. Cerro Rico de Potosí är kanske den mest följdriktiga enskilda bergshöjden i kapitalismens historia: silvret som brutits där sedan 1545 finansierade det spanska imperiet och försörjde ett globalt metallflöde som omformade världshandeln. Att besöka bolivianska gruvor kräver både nyfikenhet och en beredskap att möta vad utvinningen har kostat.
1. Cerro Rico, Potosí (UNESCO)
Berget som åt människor. Cerro Rico ovanför Potosí har brutits kontinuerligt sedan 1545. Vid den koloniala produktionens topp i sena 1500-talet var Potosí en av världens största städer. Uppskattningsvis åtta miljoner förslavade och tvångsrekryterade urinvånare — under mita-systemet — dog i gruvorna och processverken under kolonialtiden. Staden Potosí blev UNESCO-objekt 1987. Gruvorna drivs fortfarande av kooperativa arbetare med manuella metoder i stort sett oförändrade sedan kolonialtiden.
2. El Tío-helgedomen, Cerro Rico
El Tío (Farbror) är gruvans gudom — en hornförsedd, rödansiktad figur installerad vid ingången till underjordsarbeten i hela Potosí. Han är synkretisk, en blandning av prekolumbiansk jordgudomstradition och kolonial-eran demonologi. Gruvarbetarna offrar kokablad, tobak, alkohol och lamafett till El Tío före nedfärden och på fredagar (ch'alla-ceremonin), i utbyte mot skydd och malm.
3. Pulacayo, Potosí-departementet
Pulacayo var en av Bolivias mest produktiva silver- och tenngruvor under 1800- och tidigt 1900-tal. Gruvjärnvägen i Pulacayo inkluderar Esmeralda-loket, enligt obekräftade uppgifter använt av Butch Cassidy och Sundance Kid som flyktfordon efter ett rån 1908. Spökstaden Pulacayo bevarar sitt lokstall, processverksruiner och arbetarbostäder.
4. San Cristóbal, Potosí-departementet
San Cristóbal är en av världens största silver-zink-blygruvor, belägen på 4 100 meters höjd på altiplanon. Drivs av Sumitomo sedan 2007. Dagbrottsoperation; ingen publik tillgång. Projektet krävde att hela byn San Cristóbal — 500 invånare, deras kyrka och deras kyrkogård — flyttades innan brytningen kunde börja.
5. Llallagua och Catavi, Potosí-departementet
Llallagua-Catavi var centrum för bolivianska tennproduktionen under Simón Patiño, som blev en av världens rikaste män genom tennet. Catavi-massakern i december 1942, då boliviansk militär sköt mot strejkande gruvarbetare och deras familjer, blev en av de definierande händelserna i boliviansk arbetarhistoria och bidrog till revolutionen 1952.
6. Huanuni tenngruva, Oruro-departementet
Huanuni är en av få återstående storskaliga tenngruvor i Bolivia, driven av COMIBOL (det statliga gruvbolaget) sedan dess återförstatligande under Morales-regeringen. Gruvan var skådeplats för en våldsam interkooperativ konflikt 2006 där sexton gruvarbetare dödades.
7. Coro Coro koppargruva, La Paz-departementet
Coro Coro har brutits för koppar sedan åtminstone 1600 och var en av de viktigaste kopparproducenterna i Sydamerika under kolonialtiden. Natriumkoppar förekom i ådror inom sandsten — ovanligt för kontinenten. Staden Coro Coro bevarar koloniala processverksruiner.
8. San Vicente, Potosí-departementet
San Vicente noterades för att producera några av Bolivias finaste silverprov, särskilt akantit (silversulfid). Den är också förknippad med de förmodade dödsfallen av Butch Cassidy och Sundance Kid i november 1908. Brytits med uppehåll, för närvarande under exploatering av juniorbolag.
9. Apolo guldistrikt, La Paz-departementet
Apolodistriktet i La Paz har brutits för alluvialt och ådergulgt sedan kolonialtiden. Området är avlägset, i övergångszonen mellan altiplanon och yungaslättlandet. Ingen formell turism finns men distriktet är geologiskt betydande.
10. Quetena Chico, Potosí-departementet
Quetenaområdet på gränsen till Eduardo Avaroas Andinska faunareservat innehåller koppar-guldmineralisering bruten i liten skala sedan kolonialtiden. Området besöks oftare för Laguna Colorada och Laguna Verde landskapen, men gruvverken syns längs saltslättens marginaler.
Att besöka Cerro Rico
Alla besök på Cerro Rico bör arrangeras genom en Potosí-baserad guide, aldrig på egen hand. Gruvorna är aktiva, gångarna är genuint farliga, och att gå in utan guide och hjälm är olagligt såväl som vårdslöst. Standardturen omfattar att köpa offergåvor på gruvarbetarmarknaden, besöka El Tío-helgedomen och observera (eventuellt assistera med) aktiv borrning eller malmlastning. Det är fysiskt krävande på höghöjd.
Den mänskliga kostnaden
Bolivia förblir det enda land där aktiv gruvturism rutinmässigt för besökare in i arbetande fronter tillsammans med arbetare som använder handborr under förhållanden som skulle vara olagliga i något OECD-land. Förväntad livslängd för Potosís kooperativa gruvarbetare som börjar före 20 års ålder ligger på omkring 40 år, på grund av silikos och olyckor. Detta är ingen abstraktion. Den som tar Cerro Rico-turen bör förstå att gruvan inte är ett museum och att förhållandena inte är teater.