Die zehn wichtigsten Bergwerke Boliviens
Boliviens Bergbaugeschichte ist von der kolonialen Geschichte und der bis heute andauernden Armut nicht zu trennen. Der Cerro Rico von Potosí ist vielleicht der konsequentialste Einzelberg in der Geschichte des Kapitalismus: das Silber, das ab 1545 von hier kam, finanzierte das spanische Imperium und prägte einen globalen Metallumlauf, der den Welthandel umstellte. Die Bergwerke, die in seinem Schatten entstanden, fördern bis heute Zinn, Zink, Gold und Silber unter Bedingungen, die gefährlich geblieben sind.
1. Cerro Rico, Potosí (UNESCO)
Der Berg, der Menschen aß. Cerro Rico wird seit 1545 ohne Unterbrechung beschürft. Auf dem Höhepunkt der Kolonialzeit war Potosí eine der größten Städte der Welt. Schätzungsweise acht Millionen indigene Zwangsarbeiter (Mitayos) starben in der Kolonialzeit in Grube und Hüttenwerk. Heute arbeiten Kooperativen im Berg, mit weitgehend manueller Technik. Geführte Touren ab Potosí führen in aktive Strecken.
2. El-Tío-Schrein, Cerro Rico
El Tío ist die Mining-Gottheit — eine gehörnte, rotgesichtige Gestalt am Eingang zahlreicher Strecken. Die Mineros opfern ihm Cocablätter, Tabak, Alkohol und Llamafett, vor allem freitags bei der ch'alla-Zeremonie. Die Figur ist synkretisch — vorkolumbianische Erdgottheit, gemischt mit kolonialer Dämonologie. Wer Bolivien begreifen will, muss El Tío verstehen.
3. Pulacayo, Departement Potosí
Pulacayo war im 19. und frühen 20. Jahrhundert eines der produktivsten Silber- und Zinnreviere Boliviens, geschlossen in den 1950ern. Die Esmeralda-Lokomotive der Werksbahn soll von Butch Cassidy und dem Sundance Kid nach einem Überfall 1908 als Fluchtfahrzeug gedient haben. Pulacayo ist seit 2000 Kandidat auf der UNESCO-Tentativliste.
4. San Cristóbal, Departement Potosí
Eine der größten Silber-Zink-Blei-Minen der Welt, auf 4.100 Meter Höhe gelegen. Sumitomo betreibt sie seit 2007 im Tagebau. Das Projekt erforderte die Umsiedlung des gesamten Dorfes San Cristóbal mit Kirche und Friedhof. Kein öffentlicher Zugang.
5. Llallagua und Catavi, Departement Potosí
Llallagua-Catavi war das Zentrum der bolivianischen Zinnförderung unter Simón Patiño, der durch sie zu einem der reichsten Männer der Welt wurde. Das Catavi-Massaker vom Dezember 1942 — bolivianische Soldaten erschossen streikende Mineure und ihre Familien — wurde zu einem Schlüsselereignis der bolivianischen Arbeitergeschichte und trug zur Revolution von 1952 bei. Die Siglo-XX-Grube in Llallagua ist heute ein Heritage-Museum.
6. Huanuni, Departement Oruro
Huanuni ist eine der wenigen verbliebenen großen Zinnminen Boliviens, betrieben seit der Re-Verstaatlichung unter Morales von COMIBOL. Hier ereignete sich 2006 ein gewaltsamer Konflikt zwischen Kooperativen und staatlichen Mineuren mit 16 Toten — ein lehrbuchhafter Fall der bolivianischen Bergbaupolitik.
7. Coro Coro, Departement La Paz
Coro Coro wurde seit etwa 1600 auf Kupfer beschürft und gehörte in der Kolonialzeit zu den wichtigsten Produzenten Südamerikas. Bemerkenswert war das gediegen vorkommende Kupfer in Sandsteinadern — ungewöhnlich für den Kontinent. Heute weitgehend inaktiv.
8. San Vicente, Departement Potosí
San Vicente ist für hervorragende Silbermineralien-Stufen bekannt, vor allem Akanthit. Die Mine ist auch der mutmaßliche Ort des Endes von Butch Cassidy und dem Sundance Kid im November 1908. Aktuell unter Exploration mehrerer Junior-Unternehmen.
9. Apolo-Golddistrikt, Departement La Paz
Apolo wird seit der Kolonialzeit auf Alluvial- und Festgesteinsgold abgebaut. Heute überwiegend artisanal und kleinbetrieblich. Der Distrikt liegt im Übergang zwischen Altiplano und Yungas, schwer zugänglich, aber geologisch bedeutend.
10. Quetena Chico, Departement Potosí
Die Quetena-Region am Rand des Eduardo-Avaroa-Andennaturreservats trägt Kupfer-Gold-Mineralisierungen, die seit kolonialer Zeit im Kleinbetrieb gewonnen werden. Bekannter ist die Region wegen Laguna Colorada und Laguna Verde, doch die kleinen Grubensiedlungen entlang der Salar-Ränder gehören zur lebenden Kontinuität bolivianischer Bergbaugeschichte.
Praktische Hinweise für Cerro-Rico-Besuche
Touren auf den Cerro Rico müssen über lizenzierte Potosí-Guides gebucht werden — Alleingänge sind verboten und gefährlich. Die Route führt typischerweise über den Mineros-Markt (Coca, Dynamit, Alkohol zum Verschenken), den El-Tío-Schrein und in aktive Strecken mit Handbohrern. Auf 4.000 Meter Höhe ist die Tour körperlich anspruchsvoll. In unserer interaktiven Karte sind alle hier genannten Standorte verzeichnet, mit Filter für aktive Heritage-Touren versus geschlossene Werke.
Der menschliche Preis
Bolivien ist das einzige Land, in dem reguläre Bergbau-Touristen aktive Strecken mit handbohrenden Mineuren betreten, deren Arbeitsbedingungen in keinem OECD-Land legal wären. Die Lebenserwartung der Potosí-Kooperativisten, die vor dem 20. Lebensjahr beginnen, liegt im Durchschnitt bei etwa 40 Jahren — wegen Silikose und Unfällen. Die Kooperativstruktur, in den 1950ern entstanden und nach dem Strukturanpassungspaket 1985 verfestigt, lässt die Mineros technisch als Selbstständige zurück, ohne Arbeitgeberhaftung, ohne Renten, ohne Berufsschutzkleidung. Human Rights Watch und UNICEF dokumentieren Kinderarbeit. Die bolivianische Defensoría del Pueblo fordert seit Jahren Reformen. Das alles ändert nichts an der Faszination des El Tío oder der Untertage-Landschaft — aber es ändert, was man als Besucher dort tatsächlich sieht. Der Besuch des Museo de la Moneda in Potosí — der ehemaligen Münzanstalt — ist eine unverzichtbare Ergänzung, um die Geld- und Silbergeschichte des Bergs zu verstehen.