Tio gruvor att besöka i Storbritannien
Storbritannien var den första helt industrialiserade nationen och den första att få slut på tillgängligt kol. Dess gruvarv — från cornishskt tenn till durhamskt kol, från walesisk skiffer till Penninerns bly — är tätare, bättre bevarat och mer geografiskt varierat än något annat land av jämförbar storlek. Tre UNESCO-arvsplatser täcker brittiska gruvlandskap; dussintals fler gruvor har bevarats som visningsgruvor, museer och friluftsmuseer.
1. Big Pit National Coal Museum, Blaenavon, Wales (UNESCO)
Den definitiva underjordiska kolgruvarvsupplevelsen på de brittiska öarna. Stängd 1980, National Museum Wales sedan 1983. Del av Blaenavon industrial landscape, inskriven som UNESCO 2000. Tidigare gruvarbetare leder 90 meter långa underjordsturer i originalschaktutrustning, hjälmar och kapplampor. Entré till gruvan och museet är fri.
2. National Coal Mining Museum, Caphouse Colliery, Yorkshire
National Coal Mining Museum for England vid den tidigare Caphouse Colliery nära Wakefield erbjuder underjordsturer till 140 meter i en gruva som bearbetades från 1791 till 1985. Stängd 1985, museum sedan 1988. Samlingen omfattar sällsynta exemplar av tidig gruvmaskineri, gruvponnier och en ovanligt stark samling av gruvarbetares välfärds- och fackföreningsmaterial.
3. Geevor Tin Mine, Pendeen, Cornwall (UNESCO)
Geevor är den mest tillgängliga och bäst tolkade ytenngruvan i Cornwall, belägen på klippkanten norr om St Just. Stängd 1990, museum sedan 1993. Del av Cornwall and West Devon Mining Landscape, inskriven som UNESCO 2006. Ytbevarandet är omfattande: anrikningsanläggning, torkstuga, omklädningsrum, räknehus och Victory-schaktets schaktbock, där en tur sjunker med stege i originalnittonhundratalsnivåer. Wheal Mexico-nivån sträcker sig under havet.
4. Levant Mine, Pendeen, Cornwall (UNESCO)
Levant, omedelbart intill Geevor, är platsen för Levant-katastrofen 1919 där 31 gruvarbetare dödades när manmaskinen (en fram- och återgående trätrappa använd för att höja och sänka arbetare) kollapsade. Sporadisk produktion 1820–1930. National Trust bevarar gruvmaskinhuset och driver en arbetande balansmaskin — den äldsta arbetande balansmaskinen i Cornwall.
5. Wheal Coates, St Agnes, Cornwall (UNESCO)
Towanroath Shaft-maskinhuset vid Wheal Coates står på klippkanten ovanför Chapel Porth i en av de mest fotograferade industriella landskapskompositionerna i England. Bearbetad 1872–1889, National Trust. Maskinhuset och de omgivande kollapsade ytverken är fritt tillgängliga via klippstig. Utsikten från Towanroath-schaktet mot havet vid solnedgång är den ikoniska bilden av cornishskt gruvarv.
6. Llechwedd Slate Caverns, Blaenau Ffestiniog, Wales
Den största underjordiska besöksgruvan i Wales, beträdd via en viktoriansk gruvarbetarspårväg som sjunker 500 fot in i berget. Bearbetad från 1846, underjordsturer sedan 1972. Llechwedd Deep Mine-turen sjunker via den ursprungliga malmvagnens uppgång och slingrar genom vidsträckta grottsystem uthuggna av viktorianska skifferarbetare. Blaenau Ffestiniogs stadsbild av grå skifferhögar och kapellarkitektur är ett komplett skifferindustrilandskap.
7. Penrhyn Quarry, Bethesda, Wales
Penrhyn var på 1890-talet det största skifferstenbrottet i världen, med 3 000 anställda och produktion av takskiffer för världens industriella städer. Sporadisk produktion till 1990-talet, liten aktiv operation fortsätter. Penrhynstenbrottsstrejken 1900–1903 — den längsta industriella tvisten i brittisk historia — är central för walesisk arbetarhistoria.
8. Beamish Open Air Museum, County Durham
Beamish är den mest kompletta återskapandet av en nordöstra englands industriella samhälle och omfattar en arbetande driftsgruva med guidade underjordsturer av tidigare Durham-gruvarbetare. Museum öppnat 1972, driftsgruvsektion från 1990-talet. Museet rekonstruerar två perioder: ett 1820-talsgruvsamhälle och en 1900-talsstad. Gruvtornen, maskinhuset och gruvarbetarstugorna är alla operationella.
9. Killhope, Upper Weardale, County Durham
Killhope Lead Mining Museum i Upper Weardale är den bäst bevarade viktorianska blygruvan i England. Bearbetad 1853–1910, museum sedan 1984. Det 34 fot långa Park Level-vattenhjulet — restaurerat och operationellt — drev malmberedningsprocessen. Underjordsturer genom Park Level-orten är guidade; malmberedningsgolvet med dess jiggmaskineri är det mest kompletta exemplet på viktoriansk blybearbetning in situ någonstans i England.
10. Snailbeach blygruva, Shropshire
Snailbeach var den mest produktiva blygruvan i England under senviktoriansk tid, med malmhalter i genomsnitt 80 procent blyglans. Bearbetad 1783–1955, Shropshire Historic Environment Trust. Platsen bevarar två maskinhus, ett kompressorhus och ytmalmberedningsgolv i ett tillstånd som förmedlar viktoriansk industriarkitektur i landskapet med ovanlig komplett.
UNESCO:s cornishska gruvlandskap
Cornwall and West Devon Mining Landscape, inskrivet 2006, omfattar tio separata områden av tenn-, koppar- och arsenikgruvarv från St Just till Tavistock. Det är den mest omfattande industriarvsinskrivningen i Storbritannien. Den bästa introduktionen är Geevor-Levant-kretsen vid Pendeen.
Penninerns blygruvlandskap
North Pennines Area of Outstanding Natural Beauty — som täcker delar av County Durham, Cumbria och Northumberland — var det mest produktiva blygruvdistriktet i England under 1700- och 1800-talen. Den brittiska London Lead Company (Quaker Lead Company) och Blackett-Beaumont-intressena bearbetade fyndigheterna. Företagets kväkarvärderingar producerade ovanligt avancerade arbetarsvälfärdsbestämmelser: företagsskolor, läsesalonger och medicinsk tillgång.
Praktisk information
De flesta brittiska visningsgruvor är säsongsbetonade, med fullständiga program från påsk till oktober och reducerade vinteröppettider. The National Coal Mining Museums (Big Pit och Caphouse) är öppna året runt och gratis. Cornishska gruvmaskinturer vid Levant drivs av National Trust. Räkna med extra tid för Llechwedd och det walesiska skifferlandskapet; Ffestiniog Railway förbinder Blaenau Ffestiniog med Porthmadog. Alla platser finns på den interaktiva kartan.