Tio gruvor att besöka i USA
Amerikansk gruvbrytning är superlativ av vana: det största dagbrottet, den djupaste koppargruvan, branden som brunnit under jord sedan 1962. Landets gruvarv sträcker sig över Kaliforniens guldrush, Michigans och Montanas kopparland, Appalachernas kolfält och sydvästens öken-porfyrkoppar. De flesta platser har omvandlats till arvsattraktioner av varierande kvalitet; de bästa hör till de finaste gruvbesöksupplevelserna i världen.
1. Bingham Canyon, Utah
Kennecott Bingham Canyon-gruvan är den största människotillverkade utgrävningen på jorden: 4 kilometer bred, 1,2 kilometer djup och synlig från Internationella rymdstationen. Drivs av Rio Tinto (Kennecott Utah Copper), kontinuerligt aktiv sedan 1906. Ett offentligt besökscentrum på gropens kant ger utsiktstillgång och tolkningsutställningar. Skredet 2013 — det största icke-vulkaniska skredet i nordamerikansk registrerad historia — är synligt i de inre terrasserna.
2. Berkeley Pit, Butte, Montana
Berkeley Pit är ett tidigare kopparbrott i dagbrott som fyllts med sur, tungmetallladdat vatten för att bilda en giftsjö ungefär 300 meter djup. Stängd 1982, vattnet stigande sedan dess. En utsiktsplattform underhålls vid gropens kant. Vattenkemin — pH 2,5, höga koncentrationer av arsenik, kadmium, zink och koppar — övervakas kontinuerligt. En flock snögäss som landade i gropen 1995 dog inom timmar; en flock flyttgäss dödades igen 2016.
3. Quincy Mine, Keweenaw, Michigan
Quincy Mining Company drevs från 1846 till 1945 på Keweenawhalvön i Michigans Upper Peninsula, och producerade koppar från inhemska metallådror i basalt. Stängd 1945, National Historic Landmark. Quincy Mine-hisslyften — en 37 fot Nordberg-ångdriven hisslyft installerad 1920, den största ångdrivna hisslyften som någonsin byggts — är bevarad i sitt maskinhus och demonstreras.
4. Sloss Furnaces, Birmingham, Alabama
Sloss Furnaces är ett National Historic Landmark och bevarat masugnskomplex i Birmingham, Alabama, som drevs från 1882 till 1971 och producerade tackjärn. Stängd 1971, museum sedan 1983. Birmingham var den enda staden i världen där kol, järnmalm och kalksten — alla tre järnsmältningsingredienser — förekom inom 10 miles från varandra. Arbetarhistorien för ugnarna, som starkt förlitade sig på straffuthyrningsarbetskraft från Alabamas fängelsesystem fram till 1920-talet, dokumenteras i museet.
5. Climax Mine, Climax, Colorado
Climax Mine, på 3 800 meters höjd i Tenmile Range i Colorado, var under större delen av 1900-talet världens största molybdengruva, och producerade material för höghållfasta stållegeringar kritiska för vapentillverkning. Drivs av Freeport-McMoRan Climax Inc., återupptog produktionen 2012 efter stängning 1987. Ingen regelbunden publik tillgång.
6. Sutter's Mill, Coloma, Kalifornien
Platsen där James Marshall hittade guld den 24 januari 1848 är bevarad som Marshall Gold Discovery State Historic Park. En replika av den ursprungliga sågkvarnen där upptäckten gjordes står på platsen, och rangers leder guldpanordemonstrationer i American River. Parken är startpunkten för Kaliforniens guldrush, Mother Lode-landet och Highway 49.
7. Calumet and Hecla, Calumet, Michigan
Calumet and Hecla var det mest produktiva koppargruvbolaget i USA från 1860-talet till tidigt 1900-tal. Huvudproduktionen 1866–1968. Keweenaw National Historical Park omfattar Calumets stadsbild, Italian Hall Memorial (platsen för Calumet-massakern 1913, då 73 barn och vuxna dog i en panisk trängsel under en julafton — påstått orsakad av ett falskt "brand"-rop tillskrivet antifackliga agitatorer), och ytgruvbyggnaderna.
8. Anaconda Copper Smelter, Anaconda, Montana
Anaconda Smelter Stack — på 178 meter, världens högsta murverkskonstruktion — är det överlevande monumentet av Anaconda Copper Mining Companys smältoperationer. Smältverket stängdes 1980. Skorstenen är bevarad som Montana State Park i ett Superfund-saneringsområde; den kan inte beträdas men kan ses från den intilliggande parkeringen.
9. Carlsbad Potash, New Mexico
Carlsbadbassängen i sydöstra New Mexico är världens viktigaste källa till kaliumklorid (potash), essentiellt för jordbruksgödsel. Aktiva underjordsoperationer inklusive Mosaic Company och Intrepid Potash-gruvor. National Potash Museum i Carlsbad täcker industrin; Carlsbad Caverns National Park ovanför samma evaporitformation representerar upplösningen av liknande karbonat- och evaporitsekvenser i spektakulär skala.
10. Centralia Coal Fire, Centralia, Pennsylvania
1962 antändes en kolgruvbrand i de övergivna verken under Centralia, Pennsylvania, och den har brunnit kontinuerligt sedan dess. Brand pågående, stadens befolkning reducerad från över 1 000 till färre än 10. Pennsylvania antog expropriation över de flesta fastigheter 1992. Rök och ånga ventilerar fortfarande från sprickor i Route 61 — motorvägen som permanent stängdes eftersom marken under den är instabil och het. Centralia är en av de mest besökta övergivna stadsplatserna i nordöstra USA.
Planera en amerikansk gruvresa
Keweenawhalvön i Michigans Upper Peninsula — Quincy, Calumet and Hecla, Delaware Mine, Copper Harbor — är det mest koncentrerade arvskopparvdistriktet och utgör en fokuserad flerdagsresa. Kaliforniens Mother Lode längs Highway 49 är en klassisk körrutt — räkna med två fulla dagar. Montanas Butte-Anaconda-korridor erbjuder industriarv och miljömonument tillsammans.
Hårdberg kontra kol: två regleringsvärldar
Amerikanskt gruvarv återspeglar en regulatorisk klyfta som fortfarande formar landskapet. Kolbrytning har reglerats på federal nivå sedan Surface Mining Control and Reclamation Act från 1977. Hårdbergsbrytning — guld, silver, koppar, molybden — styrs fortfarande av General Mining Law från 1872, som tillåter anspråk att patenteras och brytning att fortgå på federalt offentligt land utan federal sanerningssäkerhet för ytstörning. Denna regulatoriska klyfta har lämnat tusentals övergivna hårdbergsgruvplatser på offentligt land utan finansiellt ansvarig part skyldig att åtgärda dem.